Gyakran tapasztalom, hogy az emberek összekeverik ezt a két fogalmat, szóval megpróbálok rendet tenni ebben a témában. Még mielőtt valaki megkérdezné: igen! Engem is néztek már skizofrénnek nyolc, vagy kilenc évvel ezelőtt, még az akkori, instabil állapotomban.
Akkor - hogy a tárgyra térjek - az elsődleges különbség közöttük az, hogy a skizofrénia kémiai változásokat okoz az agyban, míg a multiplex személyiség nem. Részben emiatt is az ICD-10 a skizofréniát, mint általános fogalmat a tudatzavarok közé sorolja, annak specifikus változatai pedig az F-20.1, F-20.2, stb. jelzést kapták. Ezzel szemben a disszociáció személyiségzavarnak számít, ami F-44 alatt szerepel. A DID pedig egészen pontosan F-44.8.
A tudat és személyiségzavar alapvető különbségéből következik, hogy a skizofrének rendszerint nem érzékelik, hogy valami baj van velük, a viselkedésük számukra teljesen normális, emiatt azt sem értik, hogy a környezetük miért reagál úgy, ahogy és az esetek nagy részében egyszerűen tagadják az állapotukat, tehát betegségbelátás náluk csak ritkán fordul elő. Ezzel szemben a multik nagyon hamar észreveszik, hogy valami nincs rendben velük, nagyrészt már a korai, instabil állapotukban. Enyhén szólva is feltűnő lesz nekik a kiesett idő és az, hogy számukra ismeretlen helyeken "ébrednek fel", méghozzá fogalmuk sincs róla, hogy és mikor kerültek oda. Ha valaki felhívja rá a figyelmüket, hogy mondtak, vagy csináltak dolgokat, amire nem emlékeznek azonnal érteni fogják, hogy ott valami nagyon nincs rendben.
A skizofréniával élők nem tudják kontrollálni magukat, a kifejezetten erre a célra alkalmazható gyógyszerek viszont fenn tudják tartani a normál állapotot, és éppen emiatt ha nem szedik a szükséges készítményt a tünetek újra jelentkeznek. Ezzel szemben a több személyiségre nincs gyógyszer, viszont tüneti kezelés alkalmazható. Minden alternek, megfelelő gyógyszert lehet adni, amennyiben ez szükséges, de ebben az esetben sem garantált a hatás (bizonyos alterek immunisak lehetnek egyes gyógyszerekre).
A skizofrénia egy gyűjtőfogalom, azon belül vannak meghatározott altípusok, mint például paranoid, katatón, dezorganizált skizofrénia. A multiplex személyiség viszont magát az állapotot jelöli, ami együttesen fordulhat elő más betegségekkel. Tehát egy kleptomániás alter ugyanúgy viselkedik, mint egy ugyanebben a betegségben szenvedő többségi, azzal a különbséggel, hogy kialakult rendszer esetén a "normális" személyiségek képesek visszafogni a veszélyeseket. Egyébként létezhet *valamilyen* skizofrén alter is...
További fontos szempont, hogy a multik nem hallucinálnak, nem hallanak "hangokat" (auditory hallucination) és nem látnak olyasmiket, amik valójában nincsenek ott (visual hallucination). (Kivéve akkor, ha valamelyik alter hallucinál - Sithis) Egy instabil rendszernél, ahol az alterek képtelenek belül kommunikálni egymással - és ebből következően az esetek nagy részében nem is tudják, hogy a többiek egyáltalán léteznek - a "hangok" megjelenése eleve lehetetlen. Ha a rendszeralakítás folyamata már befejeződött, és az illető stabilizálta magát, az alterek megtanulhatják blokkolni egymást, ezzel teljes mértékben kizárni a tudatukból a másikat. Mondjuk a blokkot fenn kell tartani, ha az megszűnik az aktuális host hallani fogja az altereit, de ez is tanulható képesség. A köztes időszakban a multik is hallanak "hangokat", de ebben is lényeges különbségek vannak.
Egy multi minden esetben az altereit hallja, emiatt viszonylag rövid időn belül meg is tudja különböztetni őket, míg egy skizofrén csak személytelen hangokat hall. További különbség, hogy az altereket minden esetben belül hallani, a host fejében (én például a szemeim mögött hallom őket... Már amikor hagyod, hogy hozzád szóljunk!), a skizók viszont kívülről - akár tárgyakból - hallják a hangokat...